Billet numéro 34

Pendant que le Giro se poursuit (voir billet numéro 32), il ne faut pas oublier les autres courses et les performances de nos Colombiens en dehors de la "botte".

Saluons tout d'abord comme il se doit la performance de l'équipe ORBEA-AMERICA sur le GP DOBLE SUCRE POTOSI en Bolivie. L'équipe du sympathique Jairo MONROY remporte là sa première grande course internationale de la saison avec Ferney BELLO.
Celui-ci, vainqueur de la première étape en solitaire a su maintenir son avantage jusqu'au bout en résistant aux assauts de son compatriote de l'équipe mexicaine TECOS, Gregorio LADINO.
Les Colombiens ont d'ailleurs encore une fois largement dominé l'épreuve en remportant 3 étapes (une pour BELLO et deux pour LADINO) et en décrochant de nombreuses places d'honneur.
Au classement général final, les Colombiens trustent le podium avec BELLO 1er, LADINO 2ème et Victor NINO 3ème. Ajoutons à cela Noberto WILCHEZ 7ème et Didier SASTOQUE 9ème. 
Seul petit ennui pour le CHALLENGE INTERNATIONAL, le site officiel de l'épreuve ne donne pas le nom des vainqueurs des classements annexes ... ou alors, il n'y en avait pas. (merci à John Fredy VALENCIA qui me précise qu'il n'y avait bien aucun classement annexe. Dommage pour nos Colombiens).
Contentons nous pour l'instant de saluer encore une fois le travail de Jairo MONROY qui se démène pour faire vivre une structure originale avec un effectif qui ne compte pas, il faut le reconnaître, les grands noms du cyclisme colombien. 

Soulignons aussi la nouvelle belle prestation de Fredy MONTANA sur le GP PAREDES au Portugal. Sur un parcours qui ne lui convenait absolument pas avec l'absence d'une vraie étape de montagne, MONTANA a réussi à décrocher une 16ème place finale. Insuffisant pour lui donner des points au CHALLENGE INTERNATIONAL mais suffisant pour montrer que le petit grimpeur a bieen sa place dans les pelotons européens. Wilson CEPEDA, seul autre Colombien à terminer l'épreuve, finit 22ème après avoir animé la première étape dans une échappée. Les autres représentants nationaux ont abandonné. Edwin PARRA a mis pied à terre après s'être glissé dans une échappée sur la dernière étape finalement reprise. ARANZAZU n'a fait bonne figuration que dans le sprint de la première étape et enfin OJEDA a malheureusement confirmé qu'il n'avait pas retrouvé ses jambes de l'an dernier ... 

Troisième course sur laquelle un Colombien était présent: le Tour de Picardie. Pas grand chose à signaler si ce n'est l'abandon de Marlon PEREZ qui n'a jamais été dans l'allure. 

En Colombie pour finir a eu lieu la Clasica de Huila. Cette course de préparation ne nous a pas apporté de grands enseignements en vue du Tour de Colombie qui s'élancera dans moins d'un mois. En l'abscence des ténors du peloton qui font chauffer les moteurs et sur un parcours assez peu sélectif si l'on se réfère aux coureurs du top 10, ce sont les coureurs de GW-SHIMANO qui s'en sont le mieux sortis en écumant l'épreuve chez les élites. Carlos OSPINA est le vainqueur final et son équipe a remporté 4 des 5 étapes. Seul le contre la montre a échappé à GW. Celui-ci est revenu au de plus en plus prometteur Nairo QUINTANA qui n'a pas pu cependant se glisser dans le top 10 du classement général final après avoir déboursé plus de 8' le premier jour. 
J'en profite aussi pour souligner la nouvelle bonne performance du jeune coureur que je compte suivre de près dans les prochaines années: Brayan RAMIREZ. Chez les juniors, il a peut-être fini 6ème au classement général mais a tout de même montré de belles qualités en remportant le contre la montre et en ne lâchant que face à une équipe plus forte au classement général. Vivement une vraie course bien montagneuse pour que je me fasse une idée plus précise de son niveau dans les cols car cela reste sa spécialité. En tout cas, c'est très encourageant pour un junior 1ère anne, tout comme Ever RIVERA, dernier vainqueur de la Vuelta del Futuro cet automne et qui finit 3ème de l'épreuve.  

TOUR DE CATALOGNE:

1ère étape:

Rien d'extraordinaire pour nos Colombiens dans ce prologue plat et court. On ne se focalisera donc pas sur la 61ème place d'URAN à 11' pour se donner une idée de sa forme réelle. Marlon PEREZ fait mieux en prenant la 17ème place à 6'' tandis que DUQUE finit à 13''.

2ème étape:

On pouvait s'attendre à une sélection un peu plus forte dans une étape accidentée mais c'est finalement un premier peloton d'une cinquantaine d'unités qui a gagné l'arrivée. Figurait dans ce premier groupe Rigoberto URAN qui passera son premier grand test en montagne aujourd'hui en direction de la station de Pal en Andorre. Espérons qu'il soit encore plus fort qu'en Roamndie car avec la présence du "boulet VALVERDE" dans l'équipe, on ne sait jamais quels seront les choix tactiques des DS.
Pour DUQUE et PEREZ qui ont fini dans un second peloton à 1'01'', il faudra surtout récupérer de l'énergie dans l'optique des étapes suivantes qui leur seront certainement beaucoup plus favorables ... à moins que l'envie ne leur prenne de tenter un rallye en montagne aujourd'hui (surtout pour DUQUE qui en est peut-être plus capable de PEREZ si l'on se réfère aux dernières prestations de Marlon dès que la route se cabre un peu).

3ème étape:

Au temps pour moi. J'avais oublié qu'il restait une étape avant l'arrivée au sommet de Pal. Par contre, cette troisième étape était bien plus sélective que celle de la veille. On aurait pu se rassurer sur l'état de forme de Rigoberto URAN et à la place on a droit à une belle déception. URAN ne finit en effet que dans un troisième groupe à plus d'1' de son leader VALVERDE.

On peut d'abord en vouloir à URAN de ne pas avoir pu confirmer tout le bien que l'on pense de lui et j'y reviendrai mais j'en veux aussi beaucoup à VALVERDE et aux dirigeants de la GCE qui continuent à considérer URAN comme un bon larbin. Je ne m'avancerai certes pas trop car je ne connais par le déroulement de la course mais si j'en crois VALVERDE lui-même dans une ITV, celui-ci indique qu'il a fait rouler son équipe dans le dernier col pour durcir la course ... et comme URAN est le seul à pointer à 1' de son leader à l'arrivée, je ne peux qu'en conclure qu'il a été le dernier étage de la fusée ...

Vous sentirez dans mes propos un certain agacement et vous êtes vraiment loin de la vérité. Cela commence à faire beaucoup et je le dis clairement maintenant, la meilleure chose qui puisse arriver à URAN et à ses supporters est que l'UCI statue clairement sur le sort de VALVERDE. La suspension prévisible de l'Espagnol dès le mois d'avril avait probablement décidé déjà VALVERDE à participer au Tour de Romandie. Le fait de ne pouvoir maintenant participer à des courses que sur son sol national l'incite à courir ce Tour de Catalogne pour faire un pied de nez à ses détracteurs. 
Si l'on résume bien, cela fait déjà deux courses sur lesquelles URAN n'est pas aussi libre qu'il aurait pu l'espérer. Alors, avançons un peu dans la saison. Sur le Dauphiné Libéré, URAN n'aura certainement pas la compagnie de VALVERDE mais d'ici au Tour d'Espagne, il est probable que le bras de fer entre VALVERDE et les instances sportives internationales n'aura pas pris fin. Je prends aussi les paris que la Fédération espagnole soutiendra son coureur jusqu'au bout et qu'elle le laissera participer à la VUELTA. Au début, on pouvait espérer qu'après un bon TDF qui est taillé pour lui cette année VALVERDE se relâche un peu pour le Tour d'Espagne mais maintenant, il est probable que ce sera son grand objectif de la saison ... Donc URAN fera encore le larbin! 
Si Rogoberto ne fait pas le TDF pour "respirer un peu", on peut s'attendre à une nouvelle saison bien terne.
En effet et pour conclure, je suis très déçu de la performance d'URAN. Certes il a dû travailler poiur son leader mais cela n'explique pas tout. S'il a autant de talent que ça, il aurait dû quand-même accrocher le groupe VALVERDE ... ou au moins le groupe suivant! A force de répéter qu'il n'a que 22 ans et qu'il a le temps, on est en train de faire de lui un "enfant gâté" du cyclisme. L'adolescence de Rigoberto n'a pas été drôle avec la mort de son père et des responsabilités précoces mais c'est (désolé de le dire) ce qui a fait sa force de caractère jusqu'à présent. Ne lui enlevez pas cette rage et cette volonté de victoire en faisant de lui un "pépère" qui remet toujours au lendemain la gloire qui lui tend les bras!
Je souhaite voir un tout autre URAN demain en Andorre. Sinon, il sera temps de se poser des questions pour son avenir ... déjà!
Cela ne me donne presque pas envie de vous parler de DUQUE et PEREZ qui cèdent plus de 10 et 17'. 

4ème étape:

Quelle journée frustrante ! Alors que SOLER perdait beaucoup aujourd’hui dans le contre la montre du GIRO avec une tendinite en prime, Rigoberto URAN continuait son travail de « petit toutou » pour la « mèmère VALVERDE ». Encore une fois, je ne connais pas le déroulement exact de la course mais comme URAN est le premier équipier de VALVERDE à franchir la ligne d’arrivée au sommet de la station de Pal (12^ème à 1’15’’ tout de même), je suppose qu’il a été le dernier étage de la fusée GCE pour la mise sur orbite de son leader. Ce qui me fait enrager est que pendant qu’URAN apprend à être un équipier de luxe, un autre jeune comme Daniel MARTIN obtient les coudées franches chez GARMIN puisque ses leaders sont en train soit d’en découdre au GIRO, soit de préparer le TDF. Alors oui, on peut être satisfaits en se disant que même avec un rôle d’équipier URAN s’en sort encore très bien puisqu’il pointe en 13^ème position du général à 2’43’’ de son leader mais il n’y a pas de quoi crier de joie mais plutôt hurler de colère. Voilà, les dirigeants de la Caisse d’Epargne ont montré leur soutien indéfectible à VALVERDE dans ces moments difficiles en sacrifiant les espoirs de leur jeune champion colombien et en mettant toute l’équipe au service exclusif de l’Espagnol. Si les choses se calment avec le CONI et l’UCI, les dirigeants de la GCE se sont assurés de l’estime de leur leader et de la reconnaissance de ses supporters espagnols ce qui semblait être la chose la plus importante … et tant pis pour les autres !

Maintenant, sur les routes françaises du Dauphiné Libéré, il est peu probable que l’on rencontre à nouveau VALVERDE. URAN sera peut-être enfin libre mais avec une toute autre concurrence qu’en Catalogne il lui sera plus difficile de briller. « A vaincre sans péril on triomphe sans gloire » mais tout de même, avoir un Tour de Romandie (difficile face à KREUZIGER tout de même) ou un Tour de Catalogne au palmarès, cela aurait déjà été du plus bel effet.

Je le répète, seule une sélection pour le TDF cette année pourrait atténuer ma rancœur envers les dirigeants de la Caisse d’Epargne qui sont en train d’ « embourgeoiser » leur jeune Colombien en ne lui donnant aucune responsabilité réelle si ce n’est celle de faire le « téléphérique » pour le « boulet espagnol ».

5ème étape:

Cette étape s’est achevée par un sprint dans lequel Leonardo DUQUE a pris la 6^ème place. La Caisse d’Epargne a encore fait le tempo et continuera ainsi jusqu’à la fin. Pour les dernières étapes, c’est donc de DUQUE que l’on peut attendre quelque chose … URAN et PEREZ sont très occupés et ne pourront certainement pas se « libérer » de leurs obligations …

En tout cas, on peut se réjouir puisque « Monsieur VALVERDE » a déclaré la veille vers Pal qu’il ne s’était jamais senti en danger car il savait dans le final qu’il pouvait compter sur son coéquipier URAN pour mener un rythme élevé et faire la chasse aux attaquants dont l’Irlandais MARTIN. Le site ELCOLOMBIANO.COM a titré « URAN, l’ange gardien ». C’est très gentil pour dire « URAN, le valet de VALVERDE ». A quand un titre "URAN, le champion"?  

6ème étape:

Comme prévu, on n’a plus rien à attendre de PEREZ et d’URAN et on ne peut que mettre tous nos espoirs dans la pointe de vitesse de Leonardo DUQUE. Celui-ci ne s’en sort pas trop mal puisqu’il décroche une très honorable 5^ème place dans le sprint final. Par les temps qui courent, quelques points gagnés au classement du CHALLENGE INTERNATIONAL, cela ne se refuse pas car entre la frustration de voir URAN ne pas pouvoir jouer sa propre carte et celle de ne pas voir nos Colombiens en gagner une belle au GIRO, les temps sont durs. Derrière les nuages, le Soleil ? Espérons !

7ème étape:

La 8ème place de DUQUE au sprint (qui avait aussi essayé apparemment une échappée en passant en tête de la côte du jour) conclut cette épreuve ProTour qui a couronné sans surprise VALVERDE. URAN est 13ème au classement général final et se dit en très bonne forme et content d'avoir pu aider son leader ...
Espérons qu'il puisse mettre à profit cette forme sur le Dauphiné Libéré qui devrait être sa pochaine course. Il pourrait y retrouver VALVERDE ... no comment!


FLECHE DU SUD

Cette épreuve luxembourgeoise classée 2.2 a souri à Julian MUNOZ qui décroche une très belle 4ème place finale. Notre Colombien aura su gérer le bénéfice accumulé lors de la 2nde étape qu'il a fini 3ème. 
Cela n'a rien à voir avec une course de premier plan certes mais cela fait toujours plaisir de voir des coureurs moins réputés bien s'en sortir et marquer des points précieux au CHALLENGE INTERNATIONAL pour montrer qu'il sportent eux aussi bien haut les couleurs colombiennes sur les routes internationales. . 

Pour conclure avec cette seamine, j'en profite aussi pour signaler que le Tour du Japon n'aura pas été aussi favorable pour Rafaël INFANTINO qui termine 28ème à plus de 24'. A aucun moment le néo-pro colombien n'aura pu réellement viser une victoire d'étape. C'est dommage car ses courses en Italie au mois d'avril avaient démontré de réels progrès et capacités d'adaptattion au professionnalisme.