Billet numéro 33 (Challenges période 2)

Voici les résultats des différents Challenges pour la période 2 (mars-avril).
Pour ceux qui n'aiment pas la lecture mais qui sont intéressés par le différents classements, voici un lien: link

Vous trouverez également ici les classements provisoires après la période 2: link

CHALLENGE INTERNATIONAL 2009 (période 2)

Podium de la période 2 (mars-avril) :

1-       Rigoberto URAN (60 points)

2-       Mauricio SOLER (48 points)

3-       Sergio Luis HENAO (44 points)

Le « boss » 2008 est de retour et coiffe sur le poteau le « boss » 2007. Rigoberto URAN décroche le titre de la période 2 grâce à son excellent Tour de Romandie (5^ème et deuxième lors du contre-la-montre par équipe). L’an dernier, il n’avait pu faire mieux qu’une place dans le top 20 ce qui peut nous inciter à un certain optimisme pour lui … même s’il lui sera certainement difficile de faire aussi bien voire mieux que l’an dernier sur le prochain Tour de Catalogne (2^ème) qui sera certainement plus sélectif que la version 2008. Mais avec URAN, on ne sait jamais …

Mauricio SOLER  a certainement été plus régulier sur la période 2 mais il n’a pas disputé de « grosses courses ». Cependant, son top 10 sur la semaine Coppi Bartali et surtout sa seconde place et son titre de la montagne sur la Semaine Lombarde nous ont pleinement rassurés sur la capacité de SOLER à récupérer son niveau après chacun de ses accidents. On pourrait même le considérer comme le « vainqueur moral » de cette période 2 mais l’essentiel n’est pas là. Que le mauvais sort s’occupe un peu de ses adversaires s’il en a envie et qu’il laisse SOLER nous faire plaisir sur le tout proche GIRO pour que l’on ait enfin un vrai « duel » à distance entre les deux plus belles promesses du cyclisme colombien actuel (avec URAN).

Sergio Luis HENAO s’invite enfin à la fête au plus haut niveau international. L’an dernier, il avait dû renoncer à ses espoirs européens à cause de chutes à répétition. Même s’ils ont été acquis sur des courses 2.2, HENAO est le seul de notre top 3 à avoir décroché des succès (étapes et classements généraux). De plus, le plus important est la manière particulièrement impressionnante dont ces victoires ont été acquises à chaque fois. HENAO a certes encore chuté sur la Côte Picarde mais s’en est plutôt bien tiré. Espérons qu’il puisse revenir en Europe cet été avant le Tour de l’Avenir pour compléter son expérience et nous régaler de son punch.

A la fin de cette période 2, Jose SERPA est toujours en tête du classement du Challenge International 2009 grâce à son excellente période 1 mais il semble bien que ses cadets sont partis sérieusement à sa poursuite. Avec 147 points, il peut encore voir venir puisqu’il compte 87 et 91 points d’avance sur URAN et SOLER mais si nos trois meilleurs Colombiens tournent à plein régime dans les semaines qui viennent, la lutte à distance dans ce classement va être très intéressante. Une lutte pour l’honneur puisque l’essentiel est que nos représentants Colombiens marquent le plus de points possibles. Après, que le meilleur gagne ! HENAO aura plus de mal à se mêler à la lutte à moins d’un calendrier estival particulièrement chargé sur le plan international ce qui ne sera pas forcément le cas. On attend aussi maintenant une vraie réaction de DUQUE, qui, après avoir souffert sur les courses du Nord a retrouvé la confiance en faisant de bonnes ardennaises. Lui aussi est capable de se mêler à la lutte pour le classement même si ses compatriotes plus complets et surtout meilleurs grimpeurs ont plus de chances de gagner de « gros points » en visant les classements généraux des grandes courses. Autant dire que si SERPA, URAN et SOLER sont à leur vrai niveau le reste de la saison, il sera difficile à tous leurs compatriotes de les concurrencer (même si le programme de SERPA est toujours plus léger après le GIRO).

CHALLENGE INTERNATIONAL U26 2009 (période 2)

Podium de la période 2 (mars-avril) :

1-       Rigoberto URAN (60 points)

2-       Sergio Luis HENAO (44 points)

3-       Fabio DUARTE (7 points)

En remportant le classement « élite », il est logique qu’URAN décroche aussi le classement U26 … 16 points d’avance sur son ancien équipier de l’Orgullo Paisa chez les cadets et les juniors, comme au « bon vieux temps » où le duo écumait les courses colombiennes dans leurs catégories. URAN aura un calendrier beaucoup plus costaud que celui d’HENAO et de ses compatriotes pour le reste de la saison donc on aura du mal à avoir des concurrents sérieux pour rivaliser avec Rigoberto mais cela fait quand-même plaisir de voir enfin les U26 colombiens inaugurer le classement 2009 après un « zéro » à la période 1.

Même si l’écart est grand, c’est également agréable de voir Fabio DUARTE à la troisième place. URAN, HENAO, DUARTE, c’est un podium qui a « de la gueule ». Quel dommage qu’à peine débarqués en Europe les jeunes HENAO et DUARTE doivent déjà rentrer au pays. On reverra normalement les U23 de la Colombia es Pasion-Coldeportes-Café de Colombie au Canada pour la dernière manche de la Coupe des Nations mais avec le Tour de Colombie qui commence mi-juin, il n’est pas sût que HENAO, ATAPUMA ou PANTANO y soient présents et on aura peut-être une équipe B … (si l’équipe décide d’y participer bien sûr puisque le ticket pour le Tour de l’Avenir semble définitivement acquis)

Si Colombie es Pasion-Café de Colombie ne définit pas un calendrier international digne de ce nom pour cet été, seul RUBIANO pourra être un adversaire sérieux pour URAN.

Rien à rajouter pour le classement provisoire du Challenge International U26 2009 à la fin de la période 2 puisque comme je l’ai rappelé plus haut, nos U26 n’avait marqué aucun point à la période 1.

CHALLENGE NATIONAL 2009 (période 2)

Podium de la période 2 (mars-avril) :

1-       Giovanny BAEZ (122 points)

2-       Julian ATEHORTUA (109 points)

3-       Daniel RINCON (94 points)

Giovanny BAEZ profite de sa belle victoire à la Vuelta del Valle, seule course 2.1 de la période, pour décrocher la première place devant Julian ATEHORTUA, certainement plus régulier mais dont la victoire sur la Clasica de Anapoima de catégorie 2.2 n’a pas suffi. Enfin, le troisième vainqueur des trois courses nationales qui se sont disputées durant cette période 2, Daniel RINCON a mis à profit la Clasica de Pasca (2.2) pour monter sur le podium.

On n’a donc pas eu de grand duel pour cette période 2 entre les cadors qui ont chacun eu leur moment de gloire et qui attendent certainement maintenant le Tour de Colombie pour définir plus clairement la hiérarchie.

A noter aussi la 4^ème place au classement de la période 2 d’un ex-européen de retour au pays, Walter PEDRAZA, qui pèsera certainement sur la course lors des grandes épreuves tout comme Juen Esteban ARANGO, beau 5^ème à 23 ans et qui a montré des progrès évidents en particulier dans les ascensions. ARANGO n’est certainement pas taillé pour être un grand grimpeur virevoltant mais comme il a annoncé qu’il voulait devenir un coureur de courses par étapes et étant donné ses progrès rapides, on ne peut que croire qu’il réussira son pari. En tout cas, les dirigeants de Colombia es Pasion-Cafe de Colombie peuvent regretter un peu de s’être séparés de leur coureur contre sa volonté apparemment. Même s’il est un peu gênant d’avoir dans ses rangs un coureur si souvent engagé dans l’équipe nationale sur piste, il aurait peut-être mieux valu attendre une année supplémentaire avant de prendre une décision assez regrettable.

Au classement provisoire 2009 après la période 2, c’est Julian ATEHORTUA qui mène la danse avec 151 points devant Daniel RINCON, 126 points et Giovanny BAEZ, 122 points.

Avec PEDRAZA et un an après le retour au pays de Giovanny BAEZ et Mauricio ORTEGA, le rapatriement d’un nouveau ex-Européen va certainement peser lourd sur le déroulement des courses. ATEHORTUA devra maintenant maintenir le rythme sur le Tour de Colombie où il devra se mettre tout de suite au niveau d’un Santiago BOTERO de retour lui aussi pour ne pas devenir un coéquipier de luxe au sein de l’ORGULLO PAISA. Cayetano SARMIENTO sauve pour l’instant l’honneur des U23 en occupant une belle 4^ème place provisoire avec 119 points. Il est d’ailleurs le seul U23 classé dans le top 10. Il faut ensuite descendre au 12^ème rang pour trouver le second U23 classé avec Juan Pablo VILLEGAS et ses 50 points. Il ne faut toutefois pas en conclure que les « vieux » dominent car la moyenne d’âge du top 10 reste raisonnable avec un peu plus de 27 ans.

Attention toutefois car le Tour de Colombie qui s’annonce devrait profondément changer les classements et donner des tendances fortes si ce n’est quasi-définitives … et généralement, les « vétérans » se réveillent à cette occasion …

CHALLENGE NATIONAL U23 2009 (période 2)

Podium de la période 2 (mars-avril) :

1-       Carlos BETANCOURT (145 points)

2-       Cayetano SARMIENTO (135 points)

3-       Juan Pablo VILLEGAS (110 points)

Comme chaque année, le Tour de Colombie U23 a joué un grand rôle dans la définition de ce podium et même de presque tout le classement. Carlos BETANCOURT a marqué la totalité de ces points sur cette épreuve. Il mérite certes largement sa première place pour son esprit offensif mais il faut aussi rendre hommage à Cayetano SARMIENTO, annoncé comme grandissime favori au Tour de Colombie U23, qui s’est montré, et de loin, le plus régulier sur cette période 2 en marquant des points sur chacune des quatre courses de cette période 2. Juan Pablo VILLEGAS lui aussi peut s’enorgueillir d’avoir marqué la moitié de ses points sur la Vuelta del Valle.

Je ne souhaite pas rabaisser la performances du quintette (BETANCOURT, MAHECHA, RINCON, BELTRAN, Cristian MONTOYA) à l’honneur sur le Tour de Colombie U23 mais il faudra maintenant confirmer leurs résultats parmi les « élites » ce qu’ont déjà réussi par le passé SARMIENTO et VILLEGAS ou même QUINTANA cette saison (souvent bien classé sans forcément marquer des points). Il faut reconnaître que même si ceux qui ont dominé le Tour U23 ont été impressionnants, ils ont aussi profité de circonstances tactiques alors que les favoris se neutralisaient. 

Après le Tour U23, une nouvelle saison commence avec la préparation du Tour de Colombie puis celle du Clasico RCN et il est traditionnellement plus difficile pour les U23 de se faire une place face à leurs aînés qui tournent à plein régime. Seuls les plus forts pourront marquer régulièrement des points. Ainsi, l’an dernier Arley MONTOYA avait impressionné sur le Tour U23 avant de rentrer dans le rang par la suite et de tarder encore à réapparaître cette année (une blessure à un genou peut-être aussi …).

Le classement provisoire après la période 2, dominé par SARMIENTO (195 points) devant BETANCOURT (145 points) et VILLEGAS (116 points), est donc loin d’être définitif. Il faut aussi préciser que le retour d’Europe de Sergio Luis HENAO et de Jarlinson PANTANO tout comme le retour à la compétition probable de Darwin ATAPUMA peuvent changer les choses. En tout cas, j’attends avec impatience de voir si QUINTANA et BELTRAN notamment vont pouvoir rapidement confirmer chez les « élites » du haut de leurs 19 ans. Il leur sera en tout cas difficile je pense (et je le crains) de participer au Tour de Colombie souvent peu ouvert aux U23.

CHALLENGE DES EQUIPES 2009 (période 2)

Podium de la période 2 (mars-avril) :

1-       UNE-EPM (157 points)

2-       ORGULLO PAISA (53 points)

3-       LOTERIA ES PARA VIVIRLA (31 points)

Il n’y  a pas eu photo à nouveau ; UNE-EPM a largement dominé les débats en marquant presque autant de points que toutes ses équipes rivales réunies. ORGULLO PAISA peut tout de même se vanter d’avoir tenue la dragée haute à la formation de Raul Mesa en dominant la Clasica de Anapoima avec ATEHORTUA. Quant-à la BOYACA ES PARA VIVIRLA, il est assez sympathique de la retrouver sur le podium puisqu’il s’agit d’une équipe assez jeune et donc assez tendre.

En fait, il faut bien reconnaître que derrière UNE-EPM, il est difficile de dégager une vraie hiérarchie. LOTERIA DE BOYACA n’a pas encore lancé ses « vieilles stars », GW-SHIMANO doit maintenant confirmer ses bonnes performances chez les U23, COLOMBIA ES PASION-CAFE DE COLOMBIE semble avoir privilégié (et c’est tant mieux) en début d’année la scène internationale. Enfin, CALI POR UN NUEVO LATIR, PARA TUNJA LO MEJOR et CUNDINAMARCA CORAZON DE COLOMBIA sont des équipes encore trop jeunes pour savoir si elles pourront rivaliser avec des formations plus anciennes. Ajoutons à cela que EBSA rentre seulement en compétition et vous comprendrez vite que derrière UNE-EPM qui paraît pour l’instant intouchable, la lutte sera indécise.

Au classement provisoire après la période 2, UNE-EPM (191 points) domine encore ORGULLO PAISA (62 points) et LOTERIA DE BOYACA (36 points). Avec BAEZ et ORTEGA qui vont certainement recommencer à carburer fort, on voit donc vraiment mal qui pourrait battre la structure de Raul MESA cette saison … mais il y a toujours l’énigme BOTERO qui après avoir remporté le Championnat de Colombie du contre la montre se dit prêt à affronter le Tour de Colombie pour le compte de l’ORGULLO PAISA. Très honnêtement, après une saison 2008 difficile (malgré une petite éclaircie aux JO de Pékin) je vois quand-même mal comment BOTERO fera pour venir à bout des grimpeurs sur les grandes étapes de montagne (enfin, ce n’est qu’une impression personnelle). Et puis, il est possible que dans cette lutte colombiano-colombienne pour le classement des équipes et même pour le classement « élite », les Espagnols MANCEBO et SEVILLA ne viennent mettre leur nez puisqu’ils seront parmi les grands favoris du prochain Tour de Colombie.  

Je tiens juste à préciser que pour le classement du Challenge National, je n'avais pas pu valider la 4ème place de Fredy GONZALEZ à la Feria de Manizales ... ce sera chose faite à la période 3 où je rattraperai l'oubli (merci à Freddy VALENCIA pour l'information).

Pour conclure, voici le rappel des classement spour la période 1:    http://cid-ed50b143635cd83a.skydrive.live.com/self.aspx/.Public/CHALLENGES%202009%20%7C51%7C6.doc