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Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli: voilà la nouvelle dénomination de la nouvelle formation vénézuélienne dirigée par le manager italien Gianni Savio. Un nouveau nom, un nouveau pavillon national depuis l'an dernier mais qu'est-ce que cela a vraiment changé?

Gianni Savio et le cyclisme latino-américain

Gianni Savio peut se vanter d'avoir eu le nez creux en lançant Leonardo Sierra au début des années 1990. Il avait misé beaucoup sur le grimpeur vénézuélien vainqueur en 1991 d'une étape du Giro mais les espoirs ont été un peu déçus. Il n'a pas fallu longtemps au moustachu italien pour retomber sur ses pieds et miser sur un autre talent sud-américain, colombien celui-là: Nelson Cacaito Rodriguez  révélé au grand public par une victoire de prestige sur le Tour de France 1994 à Val Thorens. Il n'en fallait pas plus pour faire du souriant moustachu italien "LE" spécialiste du cyclisme latino-américain pour les Européens et plus précisément des cyclismes colombiens et vénézuéliens. Gianni Savio a su profiter d'une période charnière avec  la disparition de Café de Colombie qui laissait un grand vide que Ryalcao Postobon avait tenté de combler pendant deux ans avant de disparaître de la scène européenne suite à la retraite de Lucho Herrera. 
Depuis plus de 15 ans, le manager italien surfe sur cette vague latino-américaine. On ne peut pas nier son attachement aux coureurs d'Amérique du Sud mais l'aventure a un je ne sais quoi de frustrant.

Une vraie équipe latino?  

Il suffit de parcourir la liste des coureurs de la formation Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli pour 2008 pour inévitablement se demander s'il s'agit bien d'une formation vénézuélienne comme elle le revendique depuis 2007... trois coureurs originaires de ce pays contre une dizaine de coureurs italiens. Carlos et Richard Ochoa, Jackson Rodriguez ne sont-ils que des alibis ou la réelle preuve de l'intention de promouvoir le développement du cyclisme au Vénézuela? L'enrôlement de Simoni et de Nardello ne trahit-elle pas la vraie nature transalpine de cette équipe avec juste une petite touche d'exotisme pour "exister" face aux équipes Protour et aux autres formations continentales professionnelles? 
D'ailleurs, depuis le début de cette année, quelques détails peuvent alimenter ce scepticisme. Alors que l'équipe s'appellait encore officieusement Vénézuéla-Selle Italia l'an dernier, l'étiquette "Vénézuéla" semble avoir disparu pour de bon. Pire encore, Gianni Savio a pris le prétexte du classement tardif du Tour du Tachira au classement continental américain pour faire l'impasse sur cette épreuve phare du calendrier vénézuélien. Un peu gênant non?
Ce paradoxe ne date pas d'hier puisqu'il y a une époque pas si éloignée ou la formation s'appelait encore Colombia-Selle Italia. Un temps où Savio préférait faire l'impasse sur le Clasico RCN pour participer aux grandes courses ... vénézuéliennes (Tour du Vénézuéla et Clasico Banfoandes). Un temps pas si éloigné non plus où Savio lorgnait sur les cyclistes d'Europe de l'Est: Vainsteins ou Khalilov par exemple. Alors, monsieur Savio: italien, colombien, vénézuélien, letton, ukrainien ?...Exotique surtout. 

Gianni Savio: découvreur de talents?

Cet exotisme dénote et a toujours attiré l'attention sur les équipes sucessives managées par le charismatique italien. Il explique en grande partie sa longévité dans les pelotons européens mais une question demeure: quelle est la marque de Gianni Savio dans le cyclisme sud-américain et bien entendu colombien en particulier?
Tout d'abord, Gianni Savio a la réputation en Europe d'un découvreur de talents latino-américains. Faisons le compte: Leonardo Sierra et Jose Rujano côté vénézuélien, Cacaito Rodriguez et Freddy Gonzalez côté colombien. Pour le reste j'ai du mal à concevoir qu'il ait réellement découvert des coureurs comme Jose Serpa (recruté à 27 ans à la suite du Tour du Tachira 2006). Les recrutements les plus marquants ont finalement concerné des coureurs qui avaient déjà confirmé tout leur potentiel mais avec peu de chance de rouler un jour en Europe (Serpa) ou des coureurs à l'expérience européenne mais en perte de vitesse et à la recherche d'une équipe prête à relancer leur carrière (Chepe Gonzalez, Buenahora, Contreras ou encore Ivan Parra). Plutôt que "découvreur de talent" il vaudrait peut-être mieux parler de "spécialiste de la récupération et du recyclage" (Simoni et Nardello en sont les derniers exemples). Cela peut paraître un peu brutal car je n'oublie pas que Gianni Savio a permis une présence colombienne (principalement) en Europe pendant une décennie mais je pense que son bilan concernant la réelle mise en lumière de jeunes talents est beaucoup plus nuancé. Certes il a presque réalisé un coup de maître avec Leonardo Sierra et beaucoup plus proche de nous avec Jose Rujano (recruté à 20 ans et sur le podium du Giro à 23 ans) mais pour le reste ... Que dire des expériences de Cesar Goyeneche, Vladimir Forero, Giovanny Chacon, Carlos Ibanez et encore plus récemment Walter Pedraza et Fabio Duarte? Ces coureurs ont soit rapidement changé d'équipe soit ont totalement disparu de la circulation. 

Jetez un coup d'oeil à cette petite interview réalisée par Ciclismohoy à l'automne dernier: 

www.orbitel.net.co/home/ciclismohoy/entrevistas/entrevistas/fabio-duarte-deseo-conseguir-algo-importante-en-europa

 On sent un peu de déception dans les propos de Fabio Duarte. Et pourtant, s'il avait fait un peu plus attention au passé de son ancienne équipe, il aurait pu remarquer que les courses auxquelles il était susceptible de participer en Europe allaient être rares: quelques épreuves au printemps pour préparer le Giro (en cas d'invitation) et le reste de l'année ... retour au pays. Cela me marque à chaque fois de voir les coureurs Vénézuéliens ou Colombiens presque livrés à eux-mêmes sur leurs courses nationales pendant que les autres nationalités de l'équipe bénéficient de la plus grande partie des moyens logistiques en Europe. Difficile de progresser et de démontrer tout son talent dans ces conditions. 

Bonne chance à vous amis Vénézuéliens

Mais passons sur toutes ces petites frustrations et revenons à la question initiale. Q'est-ce que le passage de Gianni Savio de l'autre côté de la frontière a changé? A vrai dire rien si ce n'est la présence de trois coureurs vénézuéliens et un Colombien cette année contre un Vénézuélien et trois Colombiens en 2007. Rodriguez, les Ochoa ou Serpa continueront de porter haut les couleurs de leur équipe en Amérique latine, en Indonésie à partir ce week-end avant de prendre la route de l'Europe et du Giro où ils devront certainement faire passer leurs intérêts personnels derrière les ambitions de leur nouveau leader italien: Gilberto Simoni. Ils pourront ensuite rentrer au pays pour préparer la saison européenne 2009 ... entre juin et mars, il en auront largement le temps; si bien-sûr ils sont encore conservés dans l'effectif. A ce propos, où est passé Antony Brea, le seul coureur vénézuélien de son équipe "nationale" en 2007? Encore un jeune talent perdu en route?
Et du côté colombien, comment a-t-on vécu le départ du manager italien? Oliverio Cardenas a pris les rênes de la sélection nationale, Pedraza a été recruté par la Tinkoff, Duarte va tenter de prouver qu'il est bien toujours "el nino maravilla" chez Colombia es Pasion-Coldeportes. La vie continue avec ou sans Gianni Savio.  

NB: J'ai longtemps apprécié le travail réalisé par Gianni Savio pour le cyclisme colombien mais je dois avouer que depuis quelques années je suis un peu agacé voire fâché. Je n'oublierai jamais ce qu'il a apporté mais je regretterai toujours les occasions manquées et le manque de continuité dans la formation de certains coureurs en particulier qui méritaient de pouvoir faire leur preuve plus longtemps en Europe. J'espère sincèrement que les mêmes erreurs (ce n'est qu'un avis et pas une sentence définitive) ne seront pas commises au Vénézuéla. Réponse dans quelques années.
 

Si vous voulez lire quelques articles sur le cyclisme colombien tirés du site cyclismag.com:

http://www.cyclismag.com/article.php?sid=634

http://www.cyclismag.com/article.php?sid=738

http://www.cyclismag.com/article.php?sid=883

http://www.cyclismag.com/article.php?sid=1023

http://www.cyclismag.com/article.php?sid=1360

http://www.cyclismag.com/article.php?sid=2739

http://www.cyclismag.com/article.php?sid=3253

http://www.cyclismag.com/article.php?sid=3814

http://www.cyclismag.com/article.php?sid=3816

http://www.cyclismag.com/article.php?sid=3818

http://www.cyclismag.com/article.php?sid=3820

http://www.cyclismag.com/article.php?sid=2576

http://www.cyclismag.com/article.php?sid=1312

Voilà en quelques mots comment je compte procéder cette année. Vous retrouverez ce même article "remise de trophées virtuels" dans le rubrique "pages" car si je renouvelle l'expérience en 2009, je procéderai certainement de la même façon.

BILANS ET TROPHEES PARTIELS:

Etant donné le calendrier national colombien et ses modifications fréquentes (la dernière en date est l'annulation de la Clasica de Rionegro qui devait avoir lieu fin février) cinq "bilans partiels" (et non 6 comme je pensais le faire à l'origine) seront faits au cours de la saison. Cela est valable aussi bien pour les courses nationales qu'internationales:

- Bilan partiel 1: début avril (courses de janvier à mars)
- Bilan partiel 2: début juin (courses d'avril-mai)
- Bilan partiel 3: début août (courses de juin-juillet)
- Bilan partiel 4: début octobre (courses d'août-septembre)
- Bilan partiel 5: fin décembre (courses d'octobre à décembre)

Remarque: si une course se déroule sur 2 mois, c'est le mois de début qui définit à quel "bilan partiel" elle renvoie. Le Giro par exemple commence en mai pour se terminer en juin. Il sera donc inclu dans le bilan partiel 2.

Chaque "bilan partiel" donnera lieu à la remise virtuelle de 5 trophées "bilans":

- le trophée bilan "élite-national" (pour les courses colombiennes)
- le trophée bilan "U23-national" (pour les courses colombiennes)
- le trophée bilan "équipe colombienne" (pour les courses colombiennes)
- le trophée bilan "élite-international" (pour les courses hors Colombie)
- le trophée bilan "U26-international" (pour les courses hors Colombie)

Remarque: chaque bilan partiel ne tient compte que des courses des mois concernés. Après chaque bilan partiel, les compteurs sont remis à zéro pour les trophées du bilan partiel suivant (les points de chaque bilan partiel sont néanmoins additionnés pour les "trophées généraux" à la fin de l'année: voir ci-dessous).

BILANS ET TROPHEES GENERAUX:

En janvier 2009, je publierai les bilans généraux pour l'année 2008.

Neuf trophées "généraux" seront remis virtuellement à cette occasion:

- le trophée général "élite-national"
- le trophée général "U23-national"
- le trophée général "équipe colombienne"
- le trophée général "élite-international"
- le trophée général "U26-international"

Ainsi que les trophées récompensant les provinces qui ont accumulé le plus de points grâce aux coureurs qu'elles ont souvent contribué à former:

- le trophée général "national-provinces-élite"
- le trophée général "national-provinces-U23"
- le trophée général "international-provinces-élite"
- le trophée général "international-provinces-U26"

Contrairement aux "trophées bilans" où seul le vainqueur est récompensé virtuellement, chaque "trophée général" verra la remise virtuelle de trophées "or", "argent" et "bronze".

Je m'efforcerai de publier régulièrement (chaque mois si possible) l'état des lieux pour chaque "trophée général" (hormis les "trophées-provinces").

Voilà, pour ceux que cela intéresse, vous trouverez ci-contre ("pages") tous les règlements et classements pour 2007.

Bienvenue à tous ceux qui liront ce blog, amoureux ou non du cyclisme colombien. 

Ma passion pour cette patrie exotique du vélo, que certains appellent la "Belgique d'Amérique latine", ne date pas d'hier. J'ai découvert les lutins de la Cordillère en 1984 lors du Tour de France. Mes souvenir sont rès vagues et comme tous les gamins, je m'étais focalisé sur quelques détails (les maillots en particulier) et bien entendu pas sur les coureurs eux-mêmes. D'ailleurs, le damier de la Peugeot de Robert Millar et le design de la Reynolds de Delgado me séduisaient davantage alors que les couleurs nationales colombiennes (jaune, bleu, rouge). La victoire historique du "jardinier de Fusagasuga"  à l'Alpe d'Huez ne m'a par exemple laissé aucun souvenir.  
Et pourtant, l'année suivante, au lendemain du prologue du Tour, je m'étais précipité instinctivement sur le Dauphiné Libéré en page sport pour découvrir la place occupée par Lucho Herrera ... désormais, ce serait les cyclistes colombiens et personne d'autre! 

22 ans plus tard, la passion n'a pas disparu, loin de là...